 Les premières réformes commencent dans la Bible

Les réformes commencent tôt dans l’histoire de l’Église. Le peuple de Dieu a vécu des réformes déjà dans l’Ancien Testament sous les règnes des rois Josaphat (2 Ch 17.7-9) et Josias (2 Ch 34-35). C’est aussi ce qu’ils vécurent sous le leadership de Néhémie (Né 8.1-12).

Ces réformes étaient caractérisées par un retour à l’enseignement de la loi de Dieu (Né 8.7-8) et une réaction contrite du peuple de Dieu (Né 8.9). On pourrait aussi parler des nombreuses réformes à l’époque de juges en Israël. Le cycle de la…

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Comment démarrer un réveil dans l'Église? Survol historique des réformes

 Les premières réformes commencent dans la Bible

Les réformes commencent tôt dans l’histoire de l’Église. Le peuple de Dieu a vécu des réformes déjà dans l’Ancien Testament sous les règnes des rois Josaphat (2 Ch 17.7-9) et Josias (2 Ch 34-35). C’est aussi ce qu’ils vécurent sous le leadership de Néhémie (Né 8.1-12).

Ces réformes étaient caractérisées par un retour à l’enseignement de la loi de Dieu (Né 8.7-8) et une réaction contrite du peuple de Dieu (Né 8.9). On pourrait aussi parler des nombreuses réformes à l’époque de juges en Israël. Le cycle de la vie spirituelle du peuple dans le livre des juges est célèbre: Rébellion, Répression, Repentance, Rédemption et Repos.

 Les réformes dans le Nouveau Testament

Ensuite, dans le Nouveau Testament, deux figures appellent à la réforme: Jean le baptiseur et notre Seigneur Jésus. Les évangiles résument leur prédication par une phrase identique: « Repentez-vous, car le Royaume des cieux est proche » (respectivement Mt 3.2 et 4.17). C’est un appel à changer de vie et à revenir à une vie conforme à la volonté de Dieu. En effet, les disciples de Jean se faisait baptiser « en confessant leurs péchés » (Mt 3.6).

On pourrait aussi citer la réformation du peuple de Dieu dans le livre des Actes. Ils ont du mal à comprendre (ou accepter) que l’Évangile est dorénavant pour toutes les nations. Progressivement l’Église est amené à être en conformité avec la volonté de Dieu. D’une communauté strictement juive (Ac 2), elle passe par la réunification avec les cousins Samaritains (Ac 8), jusqu’à l’ouverture de l’Église à toutes les nations (Ac 10-11). On pourrait parler de réforme. Mais celle-ci est un peu particulière (à l’image de la difficulté des Actes): la réforme n’est pas exclusivement basée sur les écritures. Mais notons que lorsqu’en Actes 15, les points non-résolus de l’ouverture font surface, Jacques (frère de Jésus) cite la Bible (Ac 15.15-18 où il cite Am 9.11-12) pour justifier que les païens sont aussi les bénéficiaires de l’Évangile.

NOTE: le livre d’Hébreux parle aussi d’une réforme et utilise même le mot! Il s’agit d’Hébreux 9.10 qui parle des lois cérémonielles sur le manger, le boire et les ablutions, « imposées jusqu’à un temps de réforme ».

 Les réformes du peuple de Dieu au moyen-âge

L’historien Neal Blough commente la suite de l’histoire de l’Église dans son article « Réveil ou ecclesia semper reformanda? »:

> Il existe depuis les origines de l’Église (sans parler de la période de l’Ancien Testament) une tension entre l’idéal du message de l’Évangile et la perception de la réalité vécue par les chrétiens eux-mêmes. La prédication et l’enseignement constants de l’Évangile génèrent de façon presque automatique une évaluation de l’état « réel » de l’Église. \[…\]
>
> La notion de réforme se trouve donc ainsi inscrite dans le programme de l’Évangile et de l’Église. Première, il y a des critères normatifs pour la vie d’Église (l’incarnation1, l’Écriture). Deuxièmement, la réalité du mal et du péché fait en sorte que l’infidélité demeure une réalité. Il y a soit «chute», soit « endormissement ». S’ensuit troisièmement une prise de conscience et un effort de renouveau, de réveil, de réforme, de restitution2. \[…\]

Ces cycles d’endormissement et de réforme se retrouvent tout au long de l’histoire, même dans la période médiévale, époque « inconnue » à nous autres évangéliques et donc souvent la victime de notre ignorance.

Mark Noll dit que les réformes médiévales avaient une influence très positive sur l’Église:

> Les mouvements monastiques médiévaux furent à l’origine de presque tout ce qu’il y a eu de positif et de durable dans la vie de l’Église de 350 à 14003.

C’est important de noter que Noll relève 5 caractéristiques des mouvements réformateurs de la période médiévale, dont « un retour à la lecture et à la méditation de l’Écriture4. »

 La Réforme protestante

Puis, on arrive à la réforme la plus connue: la Réforme! Blough fait cette observation sur le contexte historique de la Réforme:

> Ainsi, au XVIème siècle, ce ne sont ni Luther ni Calvin qui « inventèrent » le terme de « réforme ». L’Église avait connu de nombreuses réformes depuis ses origines. Et depuis la fin du XIVème siècle, tous, sauf peut-être ceux qui avaient trop à perdre, s’accordaient pour dire que l’Église était malade et qu’elle avait besoin de réforme5.

Des prêtres catholiques, tels que Martin Luther, avaient remarqué que la doctrine et la pratique de l’Église catholique romaine n’étaient pas en conformité avec certains enseignements de la Bible.

En voulant attirer l’attention de Rome sur ces dérives, ces hommes ont mis en route une véritable révolution. Mais Luther est clair: il n’est pas l’auteur de la Réforme. C’est Dieu qui en est l’auteur, par le livre qu’il a inspiré et donné aux hommes: La Bible.

Luther le dit ainsi:

> Je me suis opposé aux papistes sans recourir à la violence. Je n’ai fait que mettre en œuvre la Parole de Dieu. Je n’ai rien fait d’autre. Cette Parole, tandis que je dormais, a tant fait pour affaiblir la papauté que jamais ni prince ni empereur ne lui ont fait tant de mal. Ce n’est pas moi qui ai fait cela. Seule la Parole, propagée par mes écrits et ma parole ont fait cela6.

 Conclusion

De ce rapide survol, il faut surtout remarquer que la première et toutes les réformes du peuple de Dieu étaient déclenchées par un retour à l’Écriture. Les croyants avaient soif et recevaient humblement les paroles de la Bible comme seule autorité absolue en matière de doctrine et de pratique.

Voyez-vous d’autres réformes dans la Bible?

1. J’avoue ne pas savoir ce qu’entend l’auteur par ce « critère normatif » de « l’incarnation », qu’il met au même niveau que l’Écriture.2. Blough, « Réveil ou ecclesia semper reformanda?, » 32.3. Cité in ibid.4. Notons que la page de l’ouvrage de Noll citée par Blough ne semble pas être correcte. Ibid., 38.5. Ibid., 33-34.6. Luther, cité in Blandenier, Luther & Calvin, 160.

NDLR: Cet article fut publié la première fois en 2015. Nous l’avons republié en 2022 pour une nouvelle génération de lecteurs.



Car malheureusement, nous les évangéliques ne sommes pas réputés pour notre amour pour l’histoire. Dommage, car L’épopée vaudoise de Jeanne Decorvet est un petit livre d’anecdotes historiques agréable à lire et bon pour notre vie de piété. Il m’a ouvert les yeux sur tout un pan de notre histoire chrétienne.

Les évangéliques français ne sont pas des grands lecteurs de livres historiques. Il y a heureusement des exceptions, mais je ne dis là rien de nouveau. C’est un fait. Peut-être parce qu’on est un mouvement de conversion, on n’attribue pas beaucoup d’importance à notre passé. C’est en tous cas…

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Que faisait Dieu AVANT la Réforme? L'épopée vaudoise

Car malheureusement, nous les évangéliques ne sommes pas réputés pour notre amour pour l’histoire. Dommage, car L’épopée vaudoise de Jeanne Decorvet est un petit livre d’anecdotes historiques agréable à lire et bon pour notre vie de piété. Il m’a ouvert les yeux sur tout un pan de notre histoire chrétienne.

Les évangéliques français ne sont pas des grands lecteurs de livres historiques. Il y a heureusement des exceptions, mais je ne dis là rien de nouveau. C’est un fait. Peut-être parce qu’on est un mouvement de conversion, on n’attribue pas beaucoup d’importance à notre passé. C’est en tous cas clairement une erreur.

Car l’histoire des chrétiens en France a tellement à nous apprendre. C’est ce que j’ai découvert à nouveau avec L’épopée vaudoise, un petit livre de poche qui se lit en quelques heures de plaisir.

 ![L'épopée vaudoise](https://www.amazon.fr/gp/product/2755000775/ref=as_li_tl?ie=UTF8&camp=1642&creative=19458&creativeASIN=2755000775&linkCode=as2&tag=etrangeetvoya-21&linkId=3QVLA3RBLBONVRRW)

 De quoi parle le livre?

L’épopée vaudoise raconte l’histoire étonnante du peuple vaudois. Dans sa préface, Decorvet cite Henri Arnaud qui explique: “Ces vallées \[…\] ont souffert trente-trois guerres ou persécutions à cause de cet Évangile, exemple qu’on ne trouvera jamais parmi aucune autre peuple de la terre.” Juste pour ça, il faut lire ce livre. Quel témoignage.

L’histoire de l’épopée vaudoise commence en 1160 à Lyon, chez Pierre Valdo, un riche marchand. Secoué par la mort subite d’un ami, il se découvre une crainte de Dieu. Valdo renonce à sa vie aisée pour chercher Dieu. Il devient un prédicateur itinérant (et pré-réformateur) qui est rapidement mal vu par l’Église catholique, qui le persécute, lui ainsi que ses disciples.

Voyageant dans les Alpes, Pierre Valdo s’y perd et est sauvé par un montagnard. Voulant le remercier, Pierre lui montre les Écrits sacrés qu’il porte sur lui. Le montagnard n’est pas impressionné. Dans leur vallée, ils (les Vaudois) ont la Bible depuis longtemps et ont grâce à elle renoncé aux hérésies catholiques.

Pierre Valdo, prédicateur itinérant  entend le vrai Évangile par le biais de ce montagnard vaudois et retourne à Lyon prêt à affronter les bûchers. Il enseigne les disciples qui l’attendent et de là naît un mouvement d’évangélistes itinérants dans tout le sud de la France. Mais la persécution est si forte et les massacres si fréquents que beaucoup des nouveaux chrétiens se réfugient dans les Alpes et sont accueillis par les Vaudois.

La suite du livre raconte l’histoire de ce peuple persécuté durant des centaines d’années. Il est question de la foi d’un peuple, la puissance de Dieu et l’avancée de l’Évangile dans la vie de français.

 Qui aimera le livre?

Le livre intéressera tout chrétien. Achetez-le et pourquoi pas lire un ou deux chapitres le soir en famille? Et si vous êtes ancien ou pasteur d’une Église, c’est vraiment important qu’on lise plus de livres sur nos prédécesseurs.

C’est à la base un livre pour enfants. Mais tout chrétien en profitera. D’ailleurs un livre pour enfant de 1935, c’est pas loin d’avoir le niveau d’un livre chrétien de 2014! J’exagère bien sûr, mais les parents qui liront L’épopée vaudoise, voudront parfois expliquer des termes. Le vocabulaire de Jeanne Decorvet est riche.

 Ce livre mérite-il votre temps?

Je conseille sans hésitation ce livre. Rappelez-vous que c’est à la base un livre pour enfants. Il ne prendra que quelques heures à lire. Vous ne le regretterez pas. Vous découvrirez ce que Dieu a fait par et pour un peuple des Alpes françaises.

Ne vous laissez pas avoir par la couverture qui donne l’impression d’avoir un livre “sérieux” et ennuyant entre les mains. L’épopée vaudoise raconte un pan fascinant de notre histoire de France. Une histoire que tout évangélique trouvera rafraîchissante et propice à sa vie de piété.

Cette recension a été publiée a première fois le 13 octobre 2014. Je l’ai reposté le 25 août 2018 pour une nouvelle génération de lecteurs.

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